Солнечные пятна

На диске нашей звезды время от времени возникают области, которые по сравнению с другими кажутся очень темными. Это солнечные пятна — зоны, где температура горячих газов «падает» до 4,5 тыс. градусов.

Впервые пятна на Солнце в телескоп наблюдал Галилео Галилей в 1610 г. Но и до него люди могли наблюдать невооруженным глазом наиболее крупные группы пятен. Так, в древнерусской Никоновской летописи под 1365 и 1371 гг. можно прочесть: «Бысть знамение в Солнце, места черны по Солнцу, аки гвозди.»

Солнечные пятна и гранулы на поверхности фотосферы

Солнечные пятна, — а некоторые из них порой достигают размеров нашей Земли и более, — это места выхода силовых линий магнитного поля звезды на ее поверхность. Магнитное поле замедляет подъем горячего вещества из недр светила. Пятна неторопливо перемещаются по солнечному диску — это признак того, что наша звезда вращается. Но Солнце не твердое тело, а газовый шар, поэтому и характер вращения у него совсем не такой, как у Земли: экваториальные области нашей звезды совершают один оборот за 25 земных дней, а полярные — за 34 дня.

Появление большого количества пятен на Солнце — признак возрастания его активности. В годы минимальной активности пятен может не быть совсем, в годы максимума их количество измеряется десятками. Максимумы и минимумы солнечной активности повторяются в среднем каждые 11 лет, а последний максимум солнечной активности был в 2000 г.