Слоны Помпея

Во время второго консульства Помпея в 55 г. до Р.Х. он организовал в Риме посвящение храма Венере Победительнице (Venus Victrix) и организовал по этому поводу игры в цирке. На арену выпустили около двадцати слонов, против которых сражались пленные гетулы с копьями. У Плиния Старшего (23-79 гг. н.э.) сохранились любопытные заметки об этих играх:

"Удивительно бился один из слонов: с пронзёнными ногами он на коленях полз на толпу своих врагов; вырывая щиты, бросал их вверх, так что они, к удовольствию зрителей, падали, описывая круг, как будто брошенные искусной рукой, а не яростным чудовищем. Весьма удивительный случай был и с другим, который был убит одним ударом: копьё, вонзившееся под глазом, вошло в жизненные центры головы".

Для безопасности зрителей арена была обнесена железной оградой. Избиваемые слоны пытались вырваться из этой ограды, напугав публику, но вскоре убедились в тщетности своих усилий. Тогда, по словам Плиния Старшего, произошло удивительное:

"Помпеевы слоны, потеряв надежду на бегство, с неописуемо жалким видом, умоляя, старались снискать милосердие народа и как бы оплакивали себя, вызвав в людях такое сожаление, что они, забыв о полководце и щедрости, направленной к чести народа, все поднялись, плакали и слали проклятия на голову Помпея, которые вскоре и исполнились".