Редкие камни

НОНТРОНИТ.

Нонтронит — глинистый минерал, алюмосиликат непостоянного состава. Назван по месту находок близ Нонтрона, деп. Дордонь, Франция. Термин «nontronit» ввел французский геолог Пьер Бертье (Pierre Berthier), описавший минерал в 1827 году. Синоним: хлоропал.

Теоретический состав — Na0,3Fe2[(Si,Al)4O10](OH)2·nH2O. Сингония моноклинная. Относится к группе смектита (монтмориллонита), которая объединяет более десяти глинистых минералов — слоистых (листовых) силикатов, обладающих почти одинаковой кристаллической структурой и схожими химическими и физическими свойствами.

Химический состав нонтронита непостоянный и редко приближается к теоретической формуле. Образует ряд смесимости с бейделлитом — (Na,Ca)0,3Al2[(Si,Al)4O10](OH)2·nH2O. Помимо Al2O3 часто в значительных количествах содержит примеси магния, никеля, хрома.

Как и другие минералы этой группы (например — сапонит), нонтронит обладает ярко выраженными катионно-обменными свойствами, «набухает» в процессе поглощения воды и органических растворов между структурными слоями.

При нагревании межслоевая вода практически полностью выделяется при 250 — 300°C, затем начинается медленное выделение конституционной воды (OH), которое полностью заканчивается при t ~ 750°C. Процесс дегидратации, пока он полностью не завершен, является частично обратимым. Полное разрушение структуры обычно происходит в интервале 800 — 900°C.

Встречается преимущественно в виде мелкодисперсных чешуйчатых, червеобразных и сферолитовых агрегатов. Иногда они имеют облик хорошо сформированных кристаллов, но на самом деле и подобные образования состоят из очень тонких пластинок брусковидной формы, различимых только под микроскопом. Реже образует плотные массы.

Окраска: обычно ярко-зеленая, иногда с желтым оттенком. Разновидности, содержащие примесь гидроокислов железа — буровато-зеленые до коричневых. Блеск землистого нонтронита матовый, у плотных разностей — восковой. Показатели преломления: 1,530 – 1,615; с увеличением содержания железа и при выделении межслоевой воды увеличиваются. Максимальное двупреломление — 0,035.

Рыхлый, но в плотных массах хрупкий; излом — раковистый. Жирный на ощупь. Твердость: 1,5 — 2,5. Удельный вес в значительной степени определяется степенью гидратации: в среднем — 1,8; в «сухом» состоянии — до 2,7 г/см3. Под паяльной трубкой не плавится. В соляной кислоте растворяется с трудом, образуя гель кремнезема.

Относительно редок. Обычно является продуктом древнего выветривания минералов оливиновых и серпентинитовых горных пород. Встречается в виде жильного минерала (обычно с кварцем и опалом), также образует характерный, залегающий под охрами горизонт в коре выветривания ультрабазитов. Иногда содержит никель и в этом случае может использоваться как его руда. Нонтронит не особенно устойчив и при длительном выщелачивании водой разрушается с образованием каолинита, опала, гидроокислов железа.

В России известен на Южном Урале — Халиловский р-н, гора Магнитная и др.

Нонтронит (зеленый) в углисто-кварцевом сланце; Воронинский каменный карьер, Южный Урал. Фото: С. В. Колисниченко.

Встречается в Казахстане (Актюбинская обл.), Украине (Кривой Рог, Приазовье).

Примесь нонтронита иногда присутствует в опалах; их смесь известна как феттбол. Наряду с аллофаном, каолинитом, галлуазитом и другими глинистыми соединениями нонтронит иногда замещает бирюзу, появляясь во внешних зонах ее выделений. Эти минералы снижают твердость и насыщенность окраски бирюзы, придавая ей зеленые оттенки.

Нонтронит можно определить по зеленой или желтовато-зеленой окраске, низкой твердости, характеру выделений, жирности на ощупь, а также по нахождению среди продуктов выветривания серпентинитов, перидотитов и других ультраосновных магнезиально-железистых горных пород. Тонкодисперсное строение затрудняет определение оптических свойств глинистых минералов, в том числе и нонтронита. Для точного определения используются данные термического и рентгеноструктурного анализа.