Оценка Панина

Никита Иванович Панин всегда считал своим долгом защищать интересы своего государства и честь Императрицы как главы государства. На своих соотечественников он смотрел вполне трезво и со знанием дела рассуждал о сравнительных достоинствах и недостатках русского народа. Панин мог отметить добродушие, честность морских мужиков-лоцманов и с удовольствием пересказать заявление некой шведской дамы, утверждавшей, что русским нет равных в "полях цетерских". И в то же время в разговорах с воспитанником, великим князем Павлом Петровичем, он позволял себе достаточно резкие высказывания.Однажды, когда за столом зашла речь о шведском городе Торнео, великий князь спросил Н.И. Панина:

"Каков этот город?"

Панин ответил коротко:

"Дурён".

Павел Петрович настаивал:

"Хуже нашего Клину или лучше?"

Пришлось Панину дать более пространный ответ:

"Уже нашего-то Клину, конечно, лучше. Нам, батюшка, нельзя ещё о чём бы то ни было рассуждать в сравнении с собою. Можно рассуждать так, что это там дурно, это хорошо, отнюдь к тому не применяя, что у нас есть. В таком сравнении мы верно всегда потеряем".