Невеста "напрокат"

Гарриет сбежала с баронетом в неполные семнадцать. Влюблённая девушка и наследник знатного рода – что могло пойти не так?

Дочь трактирщика не предполагала, что от Перси Биши Шелли лучше держаться подальше. Она не станет для него «единственной и навсегда любимой». Невеста напрокат, не более того.

иллюстрация Уильяма Пауэлла Фрайта

Перси Биши Шелли родился в 1792 году, и с раннего возраста увлекся литературой и химией. Но еще больше – идеями свободы.

В Итоне, где учились одни аристократы, над ним смеялись, а он вёл себя откровенно независимо. Неудивительно, что друзей Перси не приобрел, а вот недругов – в изобилии. Учась впоследствии в Оксфорде, Шелли так и не научился маскировать свои взгляды. Наоборот, выставлял напоказ! За публикацию атеистической брошюры в 1811 году его с треском отчислили.

Гарриет была дочерью богатого трактирщика. Больше деньги позволили мистеру Уэстбруку определить дочерей в лучшие учебные заведения Англии. Поэтому Гарриет оказалась одноклассницей… младших сестёр баронета Перси. Так они и познакомились – через юную леди Шелли. Шестнадцатилетняя Гарриет в красавца Перси влюбилась моментально. А как увлекательно и горячо он говорил! О неравенстве, об угнетении, о несправедливо устроенном обществе… Девушка знала, что Перси помолвлен с другой, но кто может запретить юному существу просто помечтать?

Перси Биши Шелли

Виделись они редко – Гарриет училась – но зато переписывались постоянно. Из очередного послания мисс Уэстбрук узнала, что баронет свободен от обязательств.

Семья невесты отказалась вести переговоры о браке, когда Перси выгнали из Оксфорда.

Посчитали тревожным «звоночком»: если Шелли не сумел удержаться среди себе подобных, разве он может построить хорошую карьеру?

А Гарриет возликовала! Теперь она писала чаще, делясь тревогами: её ждет участь несвободной женщины, когда закончится время обучения.

Выдадут замуж, не спросят мнения, и прозябать потом всю жизнь в тени какого-нибудь фабриканта… Перси сразу предложил бегство.

В Англии их бы не обвенчали – ведь не было согласия родителей – зато в Шотландии это никого не интересовало.

28 августа 1811 года Гарриет вышла замуж в Эдинбурге за сэра Перси Биши Шелли.

Эдинбург, современный вид

Тут бы и началась самая счастливая глава в жизни Гарриет, но судьба распорядилась по-другому.

Обе семьи – её собственная и баронета – разом отказались выплачивать содержание молодожёнам. Они остались без гроша!

В письмах к Перси родня упорно именовала Гарриет всего лишь «невестой», и предлагала сыну отказаться от наследства. Шелли занервничал.

И без того эмоциональный, он начал остро реагировать на каждую мелочь.

Плохо спал, что приводило к странным видениям и фантазиям – ему могло показаться, что на дом напали разбойники, и он громко призывал соседей на помощь. Или начинал опасаться, что тяжело болен, и требовал врачей.

"Натура тонкая, ранимая", - говорили приятели баронета. "Безумный Шелли", - смеялись недруги.

Молодая жена не понимала, как ей реагировать. Дело осложнялся ещё и тем, что Перси с Гарриет почти никогда не оставались вдвоём.

В Шотландии новобрачным пришлось жить под одной крышей с поэтом Джеймсом Хоггом, который помогал им деньгами. Затем приехала сестра Гарриет, а вскоре к ним присоединилась обожательница Шелли – Элизабет Хитченер. Молодая учительница разделяла идеи свободы и помогала Перси распространять его брошюры…

Только ожидание ребёнка позволяло Гарриет как-то мириться со всем этим.

изображений Гарриет не сохранилось, на иллюстрации молодая женщина в одежде по моде 1810 года

В 1812 году молодожёны – наконец, одни! – перебрались в Уэльс.

Шелли работал над утопической аллегорией «Королева Маб», денег у него по-прежнему не было, и семью начали атаковать кредиторы. Ещё одна попытка объясниться с родными, и получить хоть какие-то выплаты, успехом не увенчалась.

С маленькой дочерью, Элизой Иантой Шелли, Перси и Гарриет мотались по острову: Лондон-Уэльс-Беркшир- Озерный край…

В марте 1814 осели в столице, и там, под нажимом Гарриет, Шелли снова женился на ней. Нужно было подтвердить брачные клятвы, данные в Шотландии, чтобы дочь смогла рассчитывать на наследство.

Гарриет устала. Нервный муж и множество бытовых проблем делали их союз невыносимым. Да и сам Перси уже не смотрел на супругу сквозь розовые очки. «Мой опрометчивый союз с Гарриет», - говорил он.

А в июне того же года Перси уже признавался в любви другой – семнадцатилетней Мэри Годвин. И эту девушку он уговорил бежать с ним. В июле 1814-го года, когда Гарриет снова ожидала ребёнка, Перси и Мэри уплыли во Францию.

Мэри Годвин, которая вскоре станет второй женой Перси Биши Шелли

Положение Гарриет было тягостным.

Кредиторы стучались к ней, но она не могла ни заплатить, ни назвать место, где находится её муж. Более того, в глазах общества Гарриет и не была настоящей женой Шелли. Так, невеста «напрокат». 30-го ноября она родила сына, Чарльза Биши. Чуть раньше ей сообщили, что Мэри, с которой бежал её супруг, тоже станет матерью. И вполне вероятно – женой Шелли. Настоящей.

Семья Годвин пыталась вернуть Мэри назад, и даже обращалась к Перси, чтобы тот вспомнил о Гарриет! Но все было бесполезно.

Позже эти события трактовали по-разному. Говорили, будто бы Гарриет сама оттолкнула мужа, не поняв его тонкой лирической души. Будто бы она увлеклась другим мужчиной.

Спустя столетия эта история не становится более очевидной.

Есть только факты: Гарриет сдалась.

В 1816 году её нашли в озере, когда спасти было невозможно. В доме Гарриет оставила записку, где просила мужа и его новую пассию позаботиться о детях.

кадр из фильма "Красавица для чудовища", где в роли Мэри Годвин - Эль Фэннинг

Мэри вскоре вышла замуж за Перси.

Детей Гарриет отцу отдавать не спешили: под нажимом мистера Уэстбрука (того самого разбогатевшего трактирщика), лорд-канцлер в 1817 году добился, чтобы Перси Шелли лишили прав на сына Чарльза и дочь Элизу. Общественное мнение было полностью на стороне невесты "напрокат".