Муравьи. Муравьи ‑грибководы

Королева в окружении рабочих в грибном саду. Изображение: Wikimedia Commons

Насекомые, которым присвоены названия муравьёв‑грибководов и муравьёв‑листорезов, умеют выращивать себе еду. Эти ребята научились заниматься сельским хозяйством по крайней мере в раннем меловом периоде — 60 миллионов лет назад.

Кормятся они так: набирают особо сочные и качественные листья, приносят их в муравейник и измельчают челюстями, делая питательный субстрат. В подготовленную почву насекомые высаживают мицелий специальных видов грибов и растят съедобную плесень, которую затем скармливают своим личинкам. Сами они ей закусить тоже не прочь.

В старых муравейниках со временем образуются целые грибные сады.

Муравьи удобряют их собственной фекальной жидкостью и подкладывают всё новый и новый субстрат. А когда молодые матки хотят покинуть дом, чтобы основать новые колонии, то захватывают с собой кусочки мицелия. И их потомство продолжает растить грибы уже на новом месте.

Занятие это довольно выгодное , но опасное. Дело в том, что другие виды муравьёв, например Megalomyrmex, тоже любят грибы, но не умеют их выращивать. Поэтому они приходят в колонии, чтобы отобрать чужой урожай.

Насекомые не терпят подобной наглости и отчаянно защищают своё имущество. И подобные набеги превращаются в самые настоящие муравьиные войны за продовольствие.

Дмитрий Сажко