Медведица Euchaetes egle.

Бабочки-медведицы Euchaetes egle — обладательницы достаточно заурядной внешности, чего нельзя сказать об их гусеницах – необычного вида существах, покрытых пучками черных, желтых и белых ворсинок.

Чрезмерную мохнатость гусеницы Euchaetes egle приобретают на последней стадии развития, перед тем, как превратиться в обычного серо-коричневого мотылька. Напоминанием о былой яркой окраске у него остается только желтое с черными точками брюшко.

Медведицы Euchaetes egle встречаются в южных районах Северной Америки — от юга Канады до Техаса и Флориды. Молочай, которым питаются бабочки и их гусеницы, служит для них не только источником пищи, но и помогает защищаться от хищников, особенно летучих мышей.

Млечный сок, поступающий в пищеварительный тракт гусениц вместе с переработанной листвой, содержит большое количество сердечных гликозидов, способных нанести вред здоровью хищников. Это вещество сохраняется и во взрослых бабочках и также представляет серьезную опасность для их врагов.

Еще один способ защиты от хищников, который медведицы Euchaetes egle переняли у других бабочек – постукивание похожими на музыкальные тарелки парными органами. Эти сигналы отлично улавливают летучие мыши и не рискуют связываться с мотыльком. Весь секрет в том, что медведица Euchaetes egle издает не собственные звуки, а имитирует постукивания невкусных для летучих мышей бабочек.

Гусеницы Euchaetes egle очень прожорливы: собираясь вместе на листьях молочая, они оставляют от них одни скелеты. Каждая такая гусеница вырастает до 35 мм в длину, а после чего превращается в бабочку.