Мария Кюри

Именно Мария Кюри назвала свойство определенных атомов испускать лучи радиоактивностью, а излучающие вещества – радиоактивными элементами. Новый элемент, существование которого было доказано физическими измерениями, хотя он еще не был выделен химически, супруги Кюри хотели назвать полонием. Мария Кюри писала:

"Если существование нового металла подтвердится, мы предполагаем назвать его полонием, имея в виду происхождение одного из нас".

Полоний был обнаружен как вещество, сопутствующее висмуту. В конце 1898 года Мария и Пьер открыли другой радиоактивный элемент, на этот раз как вещество, сопутствующее барию. Он обладал еще большей, просто “неслыханной” интенсивностью излучения. Поэтому они назвали его “радий” (“излучающий”).