Кто такой Бармалей?

Ну, странный вопрос, все знают, кто такой Бармалей - это злой разбойник, пират (?) и людоед, который живёт в Африке и кушает (предположительно) маленьких детей. Придумал его замечательный художник Мстислав Добужинский, который подарил его своему другу Корнею Чуковскому, а уж тот описал его злодеяния и дальнейшие приключения. Эту историю с разной степенью отсебятин десятки раз описывали в интернете, поэтому для надёжности просто процитирую соответствующее место из первоисточника - книги Льва Успенского "Записки старого петербуржца":

".А что до страшного злодея Бармалея, то тут мне посчастливилось <…> в апреле 1966 года, выяснить, откуда и как он появился на свет, у самого крупного авторитета по «бармалееведению», у самого Корнея Ивановича Чуковского.

Много лет назад Корней Иванович гулял по Петроградской стороне нашего города (это такой район его) с известным художником Мстиславом Добужинским. Они вышли на Бармалееву улицу.

— Кто был этот Бармалей, в честь которого целую улицу назвали? — удивился Добужинский.

— Я, — говорит Корней Иванович, — стал соображать. У какой-нибудь из императриц XVIII века мог быть лекарь или парфюмер, англичанин либо шотландец. Он мог носить фамилию Бромлей: там Бромлеи — не редкость. На этой маленькой улице у него мог стоять дом. Улицу могли назвать Бромлеевой, а потом, когда фамилия забылась, переделать и в Бармалееву: так лучше по-русски звучит…

Но художник не согласился с такой догадкой. Она показалась ему скучной.

— Неправда! — сказал он. — Я знаю, кто был Бармалей. Он был страшный разбойник. Вот как он выглядел…

И на листке своего этюдника М. Добужинский набросал свирепого злодея, бородатого и усатого…

Так на Бармалеевой улице родился на свет злобный Бармалей"

Ну, к слову сказать, специальные изыскания краеведов установили, что улица названа так в конце 18 века в честь вполне русского семейства полицейских чиновников Бармалеевых, которые жили там в двух или трёх поколениях, а сама фамилия почти наверняка имеет татарское происхождение.

Но вернёмся к Бармалею. Со своим мирискуссническим бэкграундом, Добужинский изобразил его в стилистике европейского 18 века, заставляющей вспомнить хрестоматийных пиратов Карибского моря

А уж отсюда пошла традиция изображать Бармалея в виде условно говоря, разбойников из сказок Перро или Гримм или тех же пиратов Стивенсона.

Но несмотря на такой исходный портрет Бармалея в изначальной версии сказки Бармалей был не морским пиратом, а африканским чернокожим людоедом, это понятно из применяемых к нему эпитетов вроде "чумазый, черномазый Бармалей" и строк, описывающих преображение Бармалея после пребывания внутри Крокодила:

Был сажи черней Бармалей,

А сделался мела белей.

Однако все упоминания расы Бармалея были удалены из окончательного варианта.

Ну, чернокожего - и довольно милого - Бармалея в виде африканца изобразил Конашевич, кажется, единственный раз в истории издания этой и других сказок Чуковского в книге, которая была издана в издательстве Аcademia В 1935 году, жестоко обругана за "формализм" иллюстраций и переиздана один или два раза лишь в середине 80-х, и больше нет. Кстати в тексте там (в 1935 году) уже никакой черноты Бармалея не было.

А в иллюстрациях так всё и варьировался разной степени злобности пират/разбойник. Кстати, и Конашевич в дальнейшем придерживался этой традиции.

Но вот в 1975 году абсолютно оригинальный Михаил Майофис сломал (на время) шаблон и, вернувшись к истокам, показал нам Бармалея дикарём (и возможно людоедом) без штанов, правда не чёрным, а усреднённо дикарского облика. Сказать по правде, не Бармалей является главным визуальным героем этой очаровательной книги, а собственно Африка.