Красный морской еж

Морские ежи жили на нашей планете 500 миллионов лет назад. Они привлекают внимание своим внешним видом, их изучают снорклингисты и дайвингисты. Но в рамках этой подборки нас интересует красный морской еж – колючий шар насыщенного красного цвета, способный заинтересовать не только своим внешним видом, но и жизненным циклом.

Ранее считалось, что этот вид ежей доживает максимум до 15 лет, но недавние исследования, проведенные Калифорнийским и Орегонским университетами, не просто опровергли эту версию, а вынесли красных морских ежей в десятку самых долгоживущих существ на планете. Ученые обнаружили, что возраст некоторых представителей насчитывает 200 лет.

В качестве объекта исследований выступили панцири; в них отложились слои тяжелого углерода, после ядерных испытаний 50-х годов.

Дожив до 150–200 лет, особи превосходно себя чувствуют, не проявляют признаков старений, активно размножаются, ничем не уступая молодняку, а то и превосходя его. Морские ежи растут всю жизнь, небольшими, но стабильными темпами. Самые крупные особи достигают 19 см в диаметре.

Японцы считают деликатесом половые органы красных иглокожих. За последние несколько десятков лет в США также оценили вкусовые качества их мяса, поэтому животное стало активно вылавливаться, употребляться в пищу, экспортироваться.