Как быстро движутся животные?

Наши обычные представления о скорости различных животных, особенно диких, живущих на свободе, очень сбивчивы и смутны. Охотники и путешественники часто рассказывают на этот счет истории, которые нет возможности проверить. Только цифры способны внести ясность и определенность в этот туман. Но именно цифровых‑то данных до сих пор было очень мало, и лишь недавно удалось собрать кое‑какие из них.

Из наземных животных быстрее всех бегает страус – 16 саженей в секунду, или 120 верст в час. Никакая лошадь не в состоянии догнать страуса, и все рассказы охотников о таких своих подвигах – сущие небылицы. Зебра пробегает 13 саженей в секунду. Гончая собака пробегает в секунду 12 саженей.

Заяц, которого преследуют, пробегает до 9 саженей в секунду. Косуля и лев бегут со скоростью, средней между быстротой зебры и зайца. Жираф и тигр пробегают 7½ саженей; за ними следуют слон, дромадер, кенгуру.

Из водных животных самые быстрые – акула и дельфин, проплывающие до 5 саженей в секунду.

Самое медленное из всех животных – улитка: она делает 1½ миллиметра в секунду. При такой скорости, или, вернее, при такой медленности, улитке нужна целая неделя, чтобы проползти одну версту. Недаром же говорят: улита едет – когда‑то будет!