Японская опасность

В 1881 году мало кто ещё мог оценить возрастающую мощь и будущие аппетиты Японии. Одним из первых эту опасность осознал граф Лорис-Меликов (он внимательно наблюдал за поведением японских дипломатов), и за несколько дней до своей отставки он заговорил об этой угрозе с Александром III; но император ничего не ответил, а только улыбнулся. В тот же день на обеде в Аничковом дворце император вскользь сказал, обращаясь к генерал-адъютанту Петру Александровичу Черевину (1837-1896):

"Представьте себе, Лорис меня Японией пугать вздумал".

Раздался всеобщий хохот, а генерал Ванновский, ещё не военный министр, но уже обласканный императором, подобострастно заметил:

"Граф видит, что почва под ним колеблется после ужасного события [цареубийство 1 марта 1881 года], ну и строит себе золотой мостик в государственные канцлеры и министры иностранных дел".

[Пётр Семёнович Ванновский (1822-1904), генерал от инфантерии, окончил 1-й кадетский корпус, начинал службу прапорщиком. В 1880 году стал офицером Генерального штаба без окончания соответствующей Академии.]