"И" раз, "и" два

На Руси вплоть до XVIII века буквы кириллического алфавита использовались не только для записи слов, но и для записи чисел. Числовые значения (от одного до десяти) соответствовали порядковому номеру буквы в алфавите. Буква И (которая называлась иже) была восьмой, а I (которая так и называлась – и) была десятой. Отсюда и происходят их названия: И — и восьмеричное, а I — и десятеричное.

Может возникнуть вопрос: какая же буква, в таком случае, имела числовое значение 'девять'? Этой буквой была фита — ѳ, которая обозначала звук [ф] в некоторых словах, заимствованных из греческого языка: Ѳеодоръ (Фёдор), Марѳа (Марфа), Аѳины (Афины), каѳедра(кафедра) и др. Но в кириллическом алфавите место этой буквы — в конце; как же она получила значение 'девять'? Ответ прост: способ обозначения чисел с помощью букв был заимствован славянами у греков. В греческом алфавите буква тета (θ), которая соответствует кириллической фите, располагалась на девятом месте, и числовое значение 'девять' сохранилось у этой буквы при заимствовании её в кириллицу и превращении из теты в фиту.

Источник: http://www.lingling.ru/