Фрейлинский шифр

При российском императорском дворе так назывался золотой, усыпанный бриллиантами знак отличия, который носили придворные дамы в должности фрейлин.

Представлял собой брошь в виде одного инициала (монограммы) императрицы; или же двух сплетенных инициалов императрицы и её свекрови — вдовствующей императрицы (такой знак назывался «двойной»). Их носили на банте цвета Андреевской голубой ленты, прикрепляя к платью на левой стороне корсажа. «Быть пожалованной шифром» — означало получить придворное назначение на должность фрейлины.

Вензеля появились при императрице Екатерине Великой (до этого статс-дамам жаловались осыпанные бриллиантами портреты).

Александр Пушкин приводит следующее предание об их изобретении: «При Елисавете было всего три фрейлины. При восшествии Екатерины сделали новых шесть — вот по какому случаю. Она, не зная, как благодарить шестерых заговорщиков, возведших её на престол, заказала шесть вензелей, с тем, чтоб повесить их на шею шестерых избранных. Но Никита Панин отсоветовал ей сие, говоря: „Это будет вывеска“. Императрица отменила своё намерение и отдала вензеля фрейлинам». (Однако он ошибается — фрейлин было не три, а гораздо больше).

Стоимость вензеля в момент покупки могла составлять 500—900 рублей (на аукционе Christie’s на 2012 год — от 30 тыс. до 150 тыс. долл.). Шифры изготовлялись по заказу Кабинета Его Императорского Величества и имели порядковые номера.

Получение фрейлинского шифра было зримым воплощением мечты.

Когда 13 марта 1855 г. А. Ф. Тютчева получила свой фрейлинский шифр, она немедленно записала в дневнике: «Сегодня вечером, когда я пришла на вечер, императрица подала мне маленький футляр со своим шифром из бриллиантов, на который я имею право как фрейлина царствующей императрицы».

Сохранилось большое количество портретов, изображающих бывших фрейлин — уже замужними дамами, в обычном, а не в придворном платье: очевидно, что вензеля оставались в их собственности и в отставке.

Известно, что с 1894 по 1917 гг. изготовлено 447 двойных шифров (с вензелем вдовствующей императрицы Марии Федоровны и императрицы Александры Федоровны.

Из Википедии