Астрономия в Древнем Китае

Цивилизации Древнего Китая свойственна научная деятельность в различных отраслях. Не зря именно китайцам приписывают изобретение бумаги и пороха. Астрономия в Древнем Китае была одним из приоритетных направлений. До настоящего времени сохранилось несколько тысяч текстов, написанных древнекитайскими астрономами.

Особенность открытий, сделанных китайскими учёными, в том, что практически все они делались исключительно самостоятельно, без опоры на уже существующие достижения других цивилизаций. Тем не менее, в своих научных изысканиях им удалось достичь значительных успехов.

Уже в XXVII веке до н.э. в Китае были государственные календари. Первоначально 76-летний цикл состоял из 48 обычных лет по 12 месяцев в каждом и 28 "високосных" лет по 13 месяцев, в каждом месяце было 29 – 30 суток. Позднее был введён 19-летний цикл, состоящий из 12 обычных и 7 високосных лет.

Примерно в XX веке до нашей эры китайские астрономы разработали теорию лунных и солнечных затмений. В ХП веке до н.э. в Китае появилась первая специализированная обсерватория, оснащённая собственноручно изобретенными инструментами: компасами, солнечными и водяными часами и другими механизмами и приспособлениями.

К IV в. до н.э. относится первый китайский звездный каталог, в котором были указаны характеристики около 800 звезд, составлявших 124 созвездия. 320 звездам были присвоены собственные имена. Уже в VII веке до н.э. китайским астрономам было известно о движении звёзд, причём это открытие они сделали без применения телескопа и раньше, чем их европейские коллеги. В древних записях также найдены упоминания о наблюдениях за метеорами, кометами и даже появлении новых звёзд (сверхновых).