Африка. Пустыни.

Более 60% африканской территории занимают пустыни и непригодные для плодородия засушливые районы.

Наибольшую площадь они занимают в Северной Африке. Здесь на протяжении года преобладает сухой тропический воздух. Годовое количество осадков везде меньше 100 мм. Бывает, что годовая норма выпадает за несколько часов, а потом й течение многих лет осадков вовсе не бывает.

В условиях тропического континентального (пустынного) климата, когда температура ночью составляет меньше +10 °С, а днем превышает +50 °С в тени, горные породы быстро разрушаются, превращаясь в камни и песок. Вследствие выветривания формируются разные типы пустынь. Большую часть Сахары (рис. 75) и пустыни Намиб занима­ют каменистые пустыни. Кроме них здесь распространены песчаные и глинистые пустыни и полупустыни, например Калахари.

Растительность пустынь и полупустынь бедна и очень разрежена, хотя отдельные растения хорошо приспособились к суровым услови­ям произрастания. Это верблюжья колючка, алоэ, молочаи, дикие арбузы, полынь и пр. Некоторые растения всходят только после дождя, быстро растут, цветут, а потом засыхают.

Своеобразным растением пустыни Намиб явля­ется вельвичия, живущая около 100 лет

В Африке располагается крупнейшая пустыня мира – Сахара. Её площадь оценивается в 8,6 млн км, что больше территории Бразилии. Дюны в Сахаре настолько высокие, что могут похоронить под собой даже французскую Эйфелеву башню.